五味子别名山花椒、乌梅子，为木兰科五味子属落叶木质藤本植物，主要分布于我国的东北、朝鲜半岛及俄罗斯的远东地区，此外，日本和我国的华北、华东各省亦有分布。主产于我国东北和河北部分地区的五味子果实干品，商品习称为“北五味子”，是我国的道地名贵中药材，对人体具有益气、滋肾、敛肺、固精、益脾、生津、安神等多种功效；主治肺虚咳嗽、津伤口渴、自汗盗汗、神经衰弱、久泻久痢、心悸失眠、多梦、遗精遗尿等症。五味子除药用外，还可用于生产果酒、果酱、果汁饮料和保健品等，在国内外市场均深受消费者的青睐。因此，五味子原料的市场需求量极大，每年的市场需求约为300万～350万千克(干品)，且呈逐年递增的趋势。然而，由于环境的破坏和对野生资源的掠夺式采摘，野生五味子资源的蕴藏量却在不断减少。据统计，我国野生五味子的蕴藏量为每年220万～250万千克(干品)，年收购量不足50万～70万千克(干品)，因此，依靠野生资源已远远不能满足市场对五味子的需求。为满足市场的需求，从20世纪70年代开始，一些科研单位和个人相继开展了五味子野生变家植的研究和尝试，经过近40年的探索和研究，已经较系统地掌握了五昧子的栽培特性，使五味子的大面积人工栽培成为可能。