五味子为中药中的上品，又为第三代新兴果品，它含有丰富的营养成分和药理活性成分。传统医学对五味子的功效有详细记载，《神农本草经》中记载：“五味子益气，主治咳逆上气、劳伤赢瘦，补不足，强阴，益男子精”。《药性本草》中记载：“五味子能治中下气，止呕逆，补虚痨，令人体悦泽”。在《名医别录》、《本草纲目》中也有相同记载。从20世纪50年代开始，中国、苏联等国学者运用现代科学手法做了大量研究，证明五味子可以降低肝炎患者血清中谷丙转氨酶；治疗肝脏的化学毒物损伤；能调节胃液的分泌，促进胆汁分泌；敏感人们的视力和听力；与人参具有相似的“适应原”样作用，能增强机体对非特异性刺激的防御能力，提高机体的工作效能；使低血压患者血压升高，但不会使正常血压升高；影响大脑皮层的兴奋和抑制，改善人的智能并增强记忆力；增强肾上腺皮质功能，促进心脏的活动；五味子中的木脂素成分有抗癌、抗艾滋病和PA拮抗等多种生物活性功能。